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Text File  |  1994-01-17  |  4.8 KB  |  87 lines
  1. $Unique_ID{BRK01868}
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  3. $Title{Diagnosis of Anemia}
  4. $Subject{Anemia anemic diagnose Diagnosis red cell cells small smaller little
  5. tiny cause causes blood hemoglobin Iron oxygen body loss lose lost man Men
  6. male males gastrointestinal GI woman Women female females reproductive
  7. menstrual menstruation menstruations period periods nurse nursing birth baby
  8. babies pregnant pregnancy pregnancies deliver delivery deliveries shape
  9. destroy destroyed destroying test tests count hematocrit vitamin vitamins B12
  10. folic acid supplement supplements preparation preparations red-cells red-cell}
  11. $Volume{}
  12. $Log{
  13. Dietary Cause of Anemia*0009203.scf
  14. Red Blood Cells*0002103.scf
  15. Some Types of Anemia are Inherited*0009204.scf
  16. Symptoms of Anemia*0009202.scf
  17. What is Anemia?*0009201.scf}
  18.  
  19. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  20.  
  21.  
  22. Diagnosis of Anemia
  23.  
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. QUESTION:  I have been anemic since the birth of my baby, and don't seem to be
  28. able to get my count back up to normal.  Now the doctor is looking for other
  29. reasons to explain my problem.  He tells me that my red cells are smaller than
  30. normal.  Can you tell me what that means and if that might be a clue to the
  31. cause of my problem?
  32.  
  33. ------------------------------------------------------------------------------
  34.  
  35. ANSWER:  There are several elements in your problem that must be explored
  36. before a clear diagnosis can be made, for the causes of anemia are many, and
  37. must be carefully evaluated by complete physical examination and laboratory
  38. evaluations of your blood.  Anemia simply means that there is less hemoglobin
  39. in your system than it requires.  That may be due to either a reduction in the
  40. number of red blood cells circulating, or that each of your red cells contain
  41. less than the normal amount of hemoglobin.  Iron is essential in the formation
  42. of hemoglobin, and is the element that is needed for hemoglobin to transport
  43. oxygen to all parts of the body.  About 80 percent of all the iron in the body
  44. is contained in hemoglobin.
  45.      Iron is constantly lost by the body, and difficult to recover.  Men lose
  46. about 1 mg a day, mostly through the gastrointestinal (GI) system, in the
  47. stool, as well as in urine and in the cells sloughed from the skin and finger
  48. nails.  Women lose about twice as much, 2 mg per day, especially during their
  49. reproductive years, due to the monthly menstrual flow.  Amazingly enough a
  50. woman will lose from 700 to 900 mg of iron with the birth of each baby,
  51. because of blood loss and the demands of nursing.
  52.      In your case, the small red blood cells only mean that there is not
  53. enough hemoglobin available to fill them fully, and that would seem to
  54. indicate that you lack sufficient iron to make the needed hemoglobin.  It
  55. could be the result of the recent loss of iron reserves because of your
  56. pregnancy and delivery, but it is also possible that you have continued to
  57. lose blood since the baby's birth.  In addition to the RBC size, their shape
  58. can be useful in helping to make the diagnosis.
  59.      It is also possible that some mechanism in your system is destroying your
  60. red blood cells.  Additional blood tests can offer more clues, and will enable
  61. the doctor to make the diagnosis.  They could include blood count, which
  62. determines the number of red and white blood cells, the hematocrit (the
  63. percentage of blood composed of cells), and tests which indicate the amount of
  64. iron reserves in your body.  Stools and urine examination may reveal
  65. unsuspected bleeding.  Deficiencies of vitamin B12 or folic acid may be
  66. playing a role in your anemia.
  67.      The most probable diagnosis at this point is "iron deficiency anemia".
  68. Once the body's iron reserves have been depleted it is hard to make up the
  69. loss through food alone.  The GI tract will only take up 1 mg of iron for
  70. every 10 mg present in food.  Iron supplements can make up for this, but the
  71. choice of a good iron preparation should include consideration of its content
  72. in elemental iron, lack of side effects, low toxicity and high bioavailability
  73. (the ease with the iron can be taken up by the body).  With the right choice,
  74. iron deficiency anemia can be treated with great ease.
  75.      However, all the other possibilities should be carefully considered, for
  76. the treatment will vary with the cause.  Simply taking additional iron without
  77. continuing with the diagnostic tests is most unwise, so I advise you to
  78. continue to follow your physicians counsel, and pursue the investigations
  79. until the exact diagnosis is discovered.
  80.  
  81. ----------------
  82.  
  83. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  84. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  85. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  86. problem.
  87.